Derrotar Alexander Zverev em court rápido e coberto, quando este está em forma, não é tarefa nada fácil. Mas a verdade é que Taylor Fritz somou em Turim a quarta vitória consecutiva sobre o alemão, esta com um sabor especial: Fritz é o primeiro americano a chegar à final das ATP Finals desde James Blake, em 2006. Só que o último adversário de Fritz é o mais jovem tenista desde 2002 a disputar duas finais consecutivas nas ATP Finals: Jannik Sinner, número um do ranking.

Na primeira meia-final, Fritz (5.º) assinou 32 winners (incluindo 15 ases) e foi o primeiro esta semana a conseguir quebrar o serviço de Zverev (2.º) para vencer ao fim de 2h20m: 6-3, 3-6 e 7-6 (7/3). Essa proeza permitiu-lhe ganhar o set inicial, mas só confirmou a superioridade quando Zverev cometeu três erros cruciais no tie-break decisivo.

“Senti que joguei um primeiro set quase perfeito, mas as coisas podem mudar muito rapidamente quando se joga contra alguém como o Sascha. No terceiro set, vi-me em algumas situações difíceis, quando ambos começámos a ganhar mais pontos nos serviços do outro, mas quando estava a tentar ser agressivo, não sentia que estava a fazer muita coisa. No final, disse a mim mesmo que tinha de lutar e ser sólido, tentei cuidar do meu serviço o melhor que pude e não lhe dar nada do fundo do court”, resumiu Fritz.

O norte-americano já garantiu um lugar no top 5 do ranking mundial no final do ano — um feito inédito para um tenista dos EUA desde Blake, há 18 anos. Já Zverev falhou o objectivo de chegar às 70 vitórias esta época, nos 90 encontros que realizou — um máximo desde David Ferrer (91), em 2012.

Exibição de ainda maior domínio foi protagonizada por Jannik Sinner diante de Casper Ruud (7.º), traduzida nos parciais de 6-1, 6-2, em 1h10m. Para delírio dos compatriotas italianos que encheram a Inalpi Arena, o líder do ranking somou 23 winners, cometeu somente nove erros não forçados e anulou os dois break-points que enfrentou. Um ano depois de perder com Novak Djokovic, Sinner tem nova possibilidade de celebrar o oitavo título em 2024, a 500 quilómetros de casa.

“Estou muito feliz por estar de volta aqui. Do ano passado para agora sinto que tenho mais experiência e cresci como jogador. Espero que amanhã seja um bom dia. De resto, não deixou de ser uma semana muito positiva e foi um ano muito positivo”, adiantou Sinner, que derrotou Fritz nos últimos três duelos.