No extremo norte do concelho de Matosinhos, Angeiras mantém um pequeno porto com pescadores locais. As casas do mar continuam a colorir a praia e a guardar as artes de pesca, com os barcos parados em frente, no areal. O cenário dá sentido ao nome praia dos Pescadores, mas o peixe vendido nesta lota é residual e alguns destes pescadores preferem enviar o seu pescado para Matosinhos, onde há mais compradores. É, no entanto, o mais significativo dos pequenos portos desta costa.

Fundado em 1952, o Mercado de Matosinhos é um exemplar de arquitectura moderna e conserva o espírito animado dos mercados tradicionais. No andar térreo estão as bancas de peixe: ao centro, são o ponto de convergência de todas as atenções. Boa parte do peixe vem da pesca com técnicas tradicionais, o que permite aos peixeiros ter mais variedade de espécies — a pesca de arrasto e cerco é mais procurada por grandes armazéns ou indústrias. Para valorizar este peixe, os restaurantes do mercado podem grelhar o peixe que os clientes comprarem nestas bancas.

A segurança deste porto foi um atractivo para pescadores das zonas Norte e Centro, desde o final do século XIX, altura em que se deu a construção do porto de Leixões, uma das maiores obras de engenharia que o país conheceu. O projecto do engenheiro Afonso Joaquim Nogueira Soares aproveitou as formações rochosas naturais — os leixões — e resultou num porto aberto 365 dias por ano, sem se vergar a intempéries, garantia de um bom regresso a terra. Além de ser o maior porto artificial do país, é também um dos maiores em capturas e acompanha a tendência nacional das últimas décadas de diminuição do volume de peixe retirado ao mar. Isto não significa menos dinheiro para os pescadores. O peixe tem sido valorizado pelo mercado e os armadores apostam crescentemente em peixes mais valiosos.

Matosinhos é o maior porto sardinheiro do país e chegou a ser o maior do mundo entre as décadas de 1940 e 1960. A instalação da indústria conserveira na cidade foi, por isso, natural. Em 1899, fundou-se a Real Fábrica de Conservas de Matosinhos, a primeira, a que se seguiram outras dezenas. A decadência desta indústria, nos anos 1970, deixou poucas marcas activas no centro da cidade — a Pinhais, de 1920, é uma excepção.

Foto: Anna Costa

É uma das rotundas mais icónicas do país. As artes de pesca inspiraram a artista norte-americana Janet Echelman a criar, em 2005, uma escultura em constante movimento com o vento. Chamou-lhe She Changes [Ela Move-se], mas a população rapidamente a baptizou “Anémona”, confirmando a sua genuína ligação ao mar. Esta é, afinal, a terceira maior localidade pesqueira de Portugal, depois de Sesimbra e Peniche, e a maior no Norte do país.

FICHA TÉCNICA

Textos: Catarina Moura Ilustrações: Cátia Mendonça e Gabriela Gomez Infografia e desenvolvimento: Cátia Mendonça e Gabriela Gómez Revisão de texto: Rita Pimenta