Um buraco de 25 metros de largura e 200 de profundidade surgiu, espontaneamente, na proximidade de uma mina de cobre, na pequena cidade de Terra Amarilla, a 600 quilómetros a norte de Santiago do Chile. A Reuters diz que "surgiu do nada" e David Montenegro, director da Sernageomin, o Serviço Nacional de Geologia e Mineração chileno, confirmou ao The Guardian que ainda não foi encontrada explicação para esta ocorrência em particular e que o incidente continua a ser analisado por especialistas.

Neste caso, não há registo de vítimas, mas nem sempre é assim. Estes buracos, chamados dolinas, podem surgir em qualquer contexto e resultam, de acordo com a National Geographic, de “erosão pela água de uma superfície rochosa”, debaixo de terra. Podem precipitar-se, também, quando o tecto de grutas subterrâneas colapsa. Em ambos os casos, há maior probabilidade de ocorrência após chuva intensa e abundante.

As dolinas nem sempre são, porém, um fenómeno estritamente natural – e diferem de um simples aluimento ou deslizamento de terras, que surge sob forma de queda de rochas, falência de encostas ou fluxos superficiais de detritos. Assim, as dolinas que surgem em resultado de intervenção humana relacionam-se, sobretudo, com mau planeamento urbanístico. Quando existe uma grande concentração subterrânea de água, parada ou em movimento, essa pode causar a erosão da rocha ou terra que sustenta o que está à superfície.

Em Portugal, há registo de um incidente, em 2003, em Campolide – um autocarro foi, então, "engolido" por uma dolina de dez metros de profundidade. As imagens que compõem esta fotogaleria tornam evidentes as consequências e a magnitude deste insólito e sempre inesperado fenómeno e revelam, sobretudo, que nem sempre é possível evitar estar no lugar errado à hora errada.

O texto foi actualizado a 4/08 com novos dados sobre incidente em Portugal.